Психологи из Свободного университета Амстердама провели серию экспериментов, которая показала связь веры в будущее с характером окружающего ландшафта. Ученым удалось  несколькими разными способами продемонстрировать способность городского ландшафта снижать способность человека правильно оценивать долговременные последствия своих действий.

В частности ученые провели три серии экспериментов. Для начала участникам эксперимента предложили рассмотреть фотографии либо городского, либо естественного ландшафта в течении некоторого времени. А затем добровольцам предлагали либо немедленно получить некоторую сумму денег X на руки, либо получить несколько большую сумму Y через определенный срок. Ученые получили возможность варьировать величиной вознаграждения и продолжительностью задержки, тем самым они определили то, насколько участники склонны связывать свои действия с будущим.

Кроме того психологи приняли во внимание, что желание получить деньги побыстрее может быть обусловлено отчасти недостаточным самоконтролем, а отчасти недостаточной верой в будущее. Чтобы учесть вклад самоконтроля, участникам предложили второе задание. В нем необходимо прочитать содержание надписей, цвет которых противоречит их окраске: слово «зеленый» могло быть набрано красным, а слово «синий» - желтым. Тест является одним из стандартных способов оценить уровень самоконтроля.

Третью серию экспериментов проводили с реальным погружением в ту или иную среду: часть участников третьего эксперимента пришла в лесопарк, часть прошла тесты в лаборатории посреди городской застройки.

В итоге, результаты экспериментов показали, что столкновение с городской средой даже на фотоснимках ведет к уменьшению времени, которое люди готовы потратить на ожидание награды. В естественном окружении люди готовы ждать больше или довольствоваться меньшей компенсацией. Полученные результаты  записывали в кожаный ежедневник.

Авторы исследования заверяют, что обнаруженный эффект имеет непосредственное отношение к природоохранной политике и кампаниям по сохранению диких лесов. Ведь  люди в городской среде склонны меньше вкладывать в долговременные проекты.