Берсо – это элемент ландшафтного дизайна, который представляет собой сочетание каркаса и оплетающих его растений. От устроенной сходным образом живой изгороди берсо отличается тем, что его каркас образует своды, из соединения которых возникают длинные крытые аллеи.

Ещё одна особенность в том, что остов имеет самостоятельную эстетическую ценность и выглядит красиво и в холодное время года.

В качестве растений, закрывающих каркас, естественно, используют те породы, которые хорошо переносят частую стрижку и поддаются формовке. Чаще всего это граб обыкновенный и липа мелколистная, из кустарников – различные виды боярышника, из лиан – культурный виноград и девичий виноград.

Важно так формировать растения, подвязывая ветви к каркасу проволокой, чтобы ветви не мешали проходить по аллее и закрывали как стены, так и потолок каркаса непрерывной зелёной стеной.

Впервые берсо возникли во французских регулярных парках семнадцатого века, но впоследствии в других странах сформировались свои разновидности берсо, имеющие национальные особенности. Так, в Англии изменился посадочный материал.

Для оплетения каркаса стали использовать иву, как растение пластичное и быстрорастущее. Некоторые разновидности ивы, хорошо сохраняющие форму, даже позволяли обходиться без каркаса.

Кроме того, существует ещё одна английская разновидность берсо, которая называется «золотой дождь». В нём для создания свода используется бобовник, цветы которого образуют крупные кисти золотисто-жёлтого цвета.

В Голландии берсо имеет свои особенности. Здесь развитие пошло в направлении усложнения конструкции. Создавались пересекающиеся коридоры, образующие систему переходов и комнат, подобную иногда целому дворцу.

В петровские времена эта традиция пришла и в Россию. В пригородах Петербурга были построены несколько сооружений такого типа. Некоторые из берсо в Верхнем парке Петергофа сохранились до наших дней.

В композиции сада берсо имеет свою особую функцию. Поскольку оно представляет собой коридор, оно часто связывает две части сада, отличающиеся по стилю, и создаёт гармоничный переход между ними. Часто на выходе из берсо создаётся какой-либо неожиданный элемент, например, яркий цветник или партер необычной формы.

Если сад имеет небольшие размеры, и берсо будет выглядеть в нём слишком монументально и занимать много места, его можно заменить перголой. Это более лёгкая конструкция, в которой сводчатый или плоский каркас, образующий потолок, опирается на деревянные или каменные колонны.

Для оплетения каркаса в них используют девичий виноград, хмель, древогубец круглолистый, которые не образуют столь плотного покрытия, как растения, применяемые в берсо.