Каскады — это несколько небольших водоемов, расположенных на разных уровнях с переливающейся из одного в другой водой. Обычно каскады имитируют водопады, ущелья, ручейки с порогами и уступами. Соорудить их вполне возможно зная основные приемы строительства водоемов.

Особенность каскадов заключается в том, что вода в них течет и её запасы должны постоянно восполняться. Для этих целей используются насосы различных видов, мощность которых должна соответствовать объему перекачиваемой воды, высоте подъема и расстоянию на кототое перекачивается данный объем. Возможно сделать приблизительный расчет пропускной способности (литров в час) насоса для каскада, которая должна быть равна или в 1,5 раза больше объема пруда. Например пруд объемом 1000л должен обслуживать насос, перекачивающий 1000-1500 литров воды в час. Для того, чтобы по каскаду постоянно текла вода необходим насос перекачивающий 1000л воды в час через уступ (порог) шириной 10см, то есть на каждый сантиметр порога должно приходится минимум 90-100 литров воды. Обычно воду забирают из нижнего водоема (самого большего в каскаде) и перекачивают в верхний (самый маленький в каскаде). Шланги маскируют или закапывают в землю.

В настоящее время в специализированных магазинах продают и пластиковые формы для каскадов, которые вкапываются в землю по той же технологии, что и одиночные водоемы. Разница заключается в том, что формы каскады вкапывают на разных уровнях, чтобы вода могла переливаться из верхнего водоемы в нижний. Более естественно выглядям светлые формы «под известняк», их проще декорировыть.

Еще лучше сделать каскад, используя бутилкаучуковую пленку. Для этого вырывают несколько котлованов в последовательно понижающихся уровнях. Дно котлованов застилают пленкой, кусок пленки застилающий верхний котлован внахлест закрывает край куска пленки, выстилающий нижний котлован. В этом случае каскад не будет протекать. Пленку закрепляют и декорируют тем же способом, что и при устройстве одинояного пруда. Но в случае каскадов, дно их декорируют камнями и галькой практически полностью и, конечно, организуют из одного плоского или нескольких более мелких камней водопад. Чтобы вода спадала отвесной стеной, подбирают плоский камень и укладывают во всю ширину протоки, так, чтобы он немного нависал над нижним бассейном, вода не должна нигде огибать камень иначе водопада не получится. Если Вы хотите устроить каменистый порожек, достаточно уложить на пути водотока кесколько камней любой формы. Поток будет разбиваться на несколько частей, и переливаться через камни и огибать их. Если каскад включает ручей, то его ложе так же выкладывают гидроизолирующей пленкой, дно и бегега декорируются крупнозернистым песком, галькой и камнями. Учтите, что объем воды циркулирующей в системе каскад-ручей значителен и требует мощного насоса и значительных затрат электроэнергии.

Оптимальный вариант для устройства каскада — наличие на участке естественного склона или даже ручья. При этом русло ручья можно нескилько усовершенствовать, придав ему более живописный характер, устроив походу водотока несколько небольших перекатов или запруд с водопадами. Главное не переусердствовать, чтобы не изменить водный баланс участка. Прежде чем установить препятствие в русле ручья, углубите или расширьте его, чтобы подпруженная вода не растекалась и не затапливала берега. Подумайте и о том, что будет с ручьем выше и ниже Вашего участка, не произойдут ли там какие-либо узменения береговой линии, скорости водотока, уровня воды. Все перечисленные изменения не допустимы, так как естественный ручей это природная экосистема и вмешиваться в неё нельзя.

Сделать каскад и ложе ручья из бетона довольно сложно. Это работа для профессионалов, требует серьезных материальных и физических затрат.

Берега водоема и сам водоем засаживают декоративными растениями для придания ему большей естественности. Растения для водоемов делят на прибрежные — растущие на мелководье вдоль береговой линии (камыш, стрелолист, белокрыльник), водные — растущие в толще воды (водоросли) и плавающие на поверхности воды (кувшинки, ряска, кубышка). На берегу, у кромки воды хорошо себя чувствуют растения непересыхающих и болотистых местообитаний: волжанка, ирис, дербенник, вербейник, незабудка.

Многие растения не требуют особенного ухода, но есть и более прихотливые. В частности, кувшинки и кубышки сажают в специальные мелкоячеистые корзины, а корзины ставят в водоем. Это предотвращает всплывание растений и позволяет без труда перенести на зиму растения в помещение, так как в промерзающем пруду их оставлять нельзя. Корзины заполняют специальной питательной смесью и сажают в неё растение. В водоем нельзя, ни в каком варианте добовлять кампост, так как он вызывают активное зарастание пруда водорослями, по той же причине следует исключить попадание в воду каких-либо удобрений. Растения непересыхающих местообитаний лучше себя чувствуют, если на дно посадочной ямы насыпать небольшой слой дреннажа из гальки, керамзита или песка. Прибрежные растения можно высаживать непосредственно в грунт идо укоренения слегка придавливать небольшими камнями, или в невысокие корзины, которые в свою очередь также закапываются в грунт.

Неизбежно, рано или поздно, в водоеме появляется разнообразная живность: лягушки, личинки стрекоз и комаров, водомерки, улитки, если пруд достаточно большой на лето в него можно выпустить рыбок, но не в коем случае не наловленных в соседнем водоеме. Можно заразить весь пруд пиявками или выпустить рапанов, поедающих все подряд. На зиму рыбок необходимо выловить и пересадить в аквариум.

Камни в водоемах со временем обрастают водорслями, поэтому их надо периодически доставать из воды и промывать жесткой щеткой. Кроме того, мельчайшие водоросли являются причиной помутнения воды так называемого «цветения» воды, этого можно избежать, подкисляя воду торфом, который насыпают в полотняный мешочек и кладут на дно водоема. Часто «цветение» проходит само сабой. В любом водоеме необходимо следить за поверхностью воды, время, от времени удаляя папавшие в прудик листья и веточки растений, мелкий мусор. Не следует допускать и интенсивного размножения в прудике улиток, питающихся растительностью, при перенаселении они способны заметно объесть листья водных растений.