Петуния (Petunia) относится к семейству пасленовых (Solanaceae). Это довольно капризное растение, с трудом переносящее понижение температуры, сильные ветры и дожди. Ее нужно сажать в легкую садовую почву, на хорошо освещенное место. Поливать – довольно обильно и регулярно.

Петуния размножается семенами. В марте их высевают в ящик для проращивания в сильно увлажненный грунт и прикрывают тонким слоем мелкого песка. Держать его нужно в помещении с температурой 18-21 градус. Когда сеянцы достигнут 6-9 см, их пересаживают в подходящие контейнеры. Пересадку в открытый грунт можно осуществлять в начале мая.
Если вам удалось вырастить красивые сорта и гибриды петуний, осенью пересадите одно растение в горшок. Обрежьте длинные веточки и поставьте цветок зимовать на подоконник. Не забывайте поливать. Выглядеть он будет не очень привлекательно, но с приходом весны начнет бурно расти. Нарежьте черенки и укорените их в воде. Корни образуются легче всего, когда нижний срез на стебле сделан непосредственно под листом. Растение, выращенное из черенков, полностью сохраняет все свойства материнского.

Петуния начинает цвести в июне и очень обильно цветет до конца июля, но есть поздноцветущие формы, которые цветут до середины октября. Окраска у простых или махровых цветков петунии самая разнообразная: белая, кремовая, желтая, голубая, сиреневая, синяя, фиолетовая, розовая, карминная, ярко-красная. Есть и двухцветные петунии - с каймой, пятном, звездой или полосками другой окраски. Лепестки некоторых сортов петуний украшает изысканная гофрировка или густая бахрома.

Подкорачивание слишком отросших побегов усилит ветвление кустиков петунии и придаст им пышность, а регулярное удаление увядших цветков будет стимулировать образование новых бутонов. Во время цветения растений два раза в месяц подкармливайте их жидким комплексным удобрением. В ноябре полностью очистите клумбы: петуния не сможет пережить нашу зиму.

Род петуний насчитывает около 25 видов, среди которых есть: многоцветковые, крупноцветковые, компактные и свисающие, или плакучие.

Многоцветковые петунии (f. multiflora nana compacta) – это полукустарничковые растения высотой до 50 см, с простыми или махровыми цветами. К ним относятся такие известные сорта как Устойчивый микс, Летнее солнце, Какду, Шнееглоке, Звездопад.
Крупноцветковые петунии (f. grandiflora) – раскидистые кустики высотой до 60 см, с крупными гладкими цветами, достигающими 10 см в диаметре. К ним относятся сорта Каскад, Телстар, Красный букет, Мистрал и Вельвет. Они более требовательны к теплу, влаге и условиям питания, чем мелкоцветковые.
Группу компактных петуний (f. grandiflora nana) составляют низкие, не выше 20 см, полукустарничковые растения, с обильным цветением. Самый популярный сорт – Фантазия микс.
Группа свисающих петуний очень хороша для выращивания в подвесных цветочницах, озеленения балконов и патио. К ней относятся такие сорта как Резисто, Аладдин, Дадди и Фортуния Водопад. Последний сорт является самый модным и распространенным. Длительность и пышность цветения, устойчивость к непогоде характерны для этого гибрида петунии. Ниспадающие побеги, достигающие метровой длины, сплошь покрытые изящными цветками – являются лучшим украшением для балконов, подвесных вазонов и кашпо. Как почвопокровное растение расстилается на солнечном участке широким цветочным ковром, покрывая не менее 1,5 кв. м площади.

Наибольший вред для декоративных видов петунии представляют дожди. При сильных летних дождях капли воды разрывают нежные лепестки, делая цветки некрасивыми, растения начинают неряшливо выглядеть. При затяжных длительных дождях петунии могут полностью потерять декоративность и вовсе перестать цвести. Поэтому перед дождем кашпо и корзины с петуниями желательно перенести под укрытие. Поливать цветущую петунию также нужно осторожно, под корень, стараясь не повредить цветки.