Прежде чем создавать проект будущего сада, необходимо оценить характер рельефа на участке, ведь он может располагаться на берегу водоема, склоне оврага, иметь неровности вследствие проведения строительных работ или же быть практически плоским, вернее, со сглаженным рельефом. Исходя из этого, задачей архитектора или дизайнера является выгодно подчеркнуть имеющиеся особенности или же, наоборот, создать свой собственный, уникальный ландшафт. И, конечно, одним из средств в достижении этой цели служат подпорные стенки.

Подпорная стенка - это инженерное сооружение, удерживающее от обрушения находящийся за ним массив грунта. С функциональной точки зрения они необходимы на участках, расположенных по берегам водоемов, рек, озер, на склонах, то есть там, где требуется укрепление подвижных масс земли, ведь они могут предотвратить оползни и защитить от почвенной эрозии. Устроенные на территориях с большим уклоном, они дают возможность создать горизонтальные площадки, пригодные для посадки растений или для размещения функциональных зон, важных при обустройстве удобного и уютного жизненного пространства. Такой прием называют террасирование. В зависимости от рельефа выделяют одну или несколько террас, грунт на них выравнивают, а внешний край оформляют с помощью подпорной стенки, необходимой в каждом конкретном случае высоты. Как элемент ландшафта они играют и функциональную роль, и декоративную. Когда последняя преобладает, то перепады высот создаются искусственно, и террасы строятся намеренно, без особой в том необходимости, ведь, как известно, участки со сглаженным рельефом считаются не слишком привлекательными, а подпорные стенки благодаря форме, материалу, из которого они построены, или облицовке способны украсить любой ландшафт.

Перед тем как начинать строительство, следует правильно оценить роль данного сооружения, детально разработать проект и подобрать материал. Итак, основными элементами конструкции являются: фундамент (подземная часть), тело подпорной стенки и дренажная система. Основание чаще всего делается из высокопрочных материалов (бетона, кирпича, натурального камня), толщина и глубина его заложения рассчитывается с учетом высоты всего сооружения, уровня промерзания почвы и характеристик подстилающих грунтов.

Фундаменты делят на ленточные и свайные. Первые представляют собой монолитную или сборную конструкцию, глубина их заложения - не менее 60 см. Вторые обычно уходят в грунт на несколько метров. Они необходимы в том случае, когда под телом стенки необходимо пропустить потоки грунтовых вод. Тело - это надземная часть конструкции, выполняющая несущие и декоративные функции. Различают жесткозакрепленные и упругие типы. В случаях, когда необходимо удержать большие массы грунта, строят сборные или монолитные конструкции на мощном фундаменте (его глубина может достигать уровня промерзания, для Подмосковья - это 1,5 м), при этом элементы кладки связывают цементным раствором – это жесткая конструкция. К упругим относят стенки типа «сухая кладка», то есть построенные без применения скрепляющего состава, а также габионы и сооружения из типовых бетонных элементов. Преимущество их в том, что они могут выдерживать небольшие деформации без растрескивания.

Материал, из которого делают тело, должен обладать такими свойствами, как морозостойкость и влагонепроницаемость. Если дальнейшая отделка не предусмотрена, изначально используют декоративный материал: кирпич различных цветов и фактур (с гладкой и рифленой поверхностью), высокопрочный вибропрессованный кирпич, литые бетонные блоки. Кроме этого, при устройстве сборной стенки применяются различные способы кладки - ложковая, фламандская, английская и др.

В некоторых случаях незаменимыми являются бетонные стенки. Их строят, используя деревянную опалубку. Отдельно фундамент для них не делается, поскольку это монолитная конструкция. Если необходимо дополнительное укрепление, применяют армирование, а чтобы поверхность была ровной, внутреннюю часть опалубки обшивают фанерой. Стенки отделывают натуральным камнем, декоративной плиткой, мозаикой или расшивают по трафарету.

Если стенка выполняет только архитектурно-художественную функцию, ее считают декоративной. В качестве материала предпочтение отдают песчанику, граниту, известняку, доломиту, сланцу и дереву, которое предварительно обрабатывают препаратами от гниения и возгорания. Здесь особенно актуален метод сухой кладки. Несмотря на то, что он достаточно трудоемкий (камни приходится тщательно подбирать), выглядят такие стенки великолепно, ведь щели заполняют землей и высаживают туда растения, получая своеобразный рокарий. При строительстве подпорных стенок из деревянных бревен сначала выкапывают траншею. На дно засыпают гравий слоем 10-20 см и тщательно утрамбовывают. Существует два вида конструкции из дерева: горизонтальная и вертикальная. Первая более выгодна и удобна для строительства, поскольку требуется меньшее количество материала. Вторая превышает ее по затратам, но в некоторых случаях идеально подходит по стилю. Первоначально, перед установкой в траншею, часть бревна, которая будет находиться под землей, для защиты от почвенной влаги покрывают горячим битумом или просто обжигают. Затем траншею засыпают гравием и заливают бетоном, что позволяет сделать конструкцию более устойчивой. Самая распространенная высота подпорной стенки от 0,3 до 1,5 м, оптимальная - 1 м. Толщина основания для глинистых почв составляет 1/4 высоты, а на рыхлых и более подвижных - 1/2. Для того чтобы повысить устойчивость к опрокидыванию, внешнюю сторону делают с небольшим уклоном внутрь.

Другая, важная деталь - дренажная система. Она устраивается для того, чтобы отвести излишнюю влагу из грунта, удерживаемого стеной, дабы избежать разрушений в зимний период, когда вода замерзнет и возникнет давление на конструкцию, а также замокания растений, посаженных на террасе.

Дренирование можно осуществить несколькими способами. Во-первых, оставив снизу в каждом 3-4-м ряду кладки, через определенное расстояние (1,5-2 м), один незаполненный раствором или землей вертикальный шов. Во-вторых, засыпав вдоль внутренней стороны гравий, битый кирпич или керамзит. При этом поверхность стены защищают гидроизолирующим материалом или обрабатывают герметизирующими растворами. На участках, где преобладают тяжелые глинистые почвы, плохо проводящие воду, устраивают дренаж из перфорированных труб. Их заворачивают в нетканый материал (геотекстиль), который служит фильтром и защищает систему от заиливания, и укладывают вдоль основания стены. Вода, попадая в такую трубу, должна стекать в заранее сооруженный дренажный колодец. Выигрышнее смотрятся несколько подпорных стенок разных высот и длин. Это дает возможность визуально разнообразить рельеф, создавая более интересный ландшафт. Но не стоит делать стенки слишком длинными - они будут выглядеть монотонно. Их лучше дополнить такими элементами, как лестницы, пандусы, площадки, приподнятые цветники. Конструкция любой формы, предназначенная для высаживания растений, возвышающаяся над уровнем земли на 0,3-0,9 м, называется приподнятым цветником. Такая клумба должна опираться на фундамент, поскольку ей предстоит удержать большой объем земли, в основании иметь дренаж (битый кирпич или крупный гравий) слоем 30-50 см, заполняться плодородным грунтом. Когда после полива он немного просядет, его следует досыпать, а потом высадить цветы. К преимуществам таких конструкций можно отнести удобство при уходе, отсутствие застоя воды, хорошую аэрацию и прогрев почвы, что улучшает рост и развитие растений, возможность использования в озеленении широкого ассортимента, включая ампельные формы, а также художественно-декоративную роль в формировании рукотворного ландшафта.