Луг с полевыми цветами — привлекательное и красочное зрелище, кусочек сельского пейзажа среди городских построек. Им можно занять участок сада, который трудно возделывать, возможно, из-за повышенной сухости, крутизны склонов или бедной почвы. Он может сыграть некоторую роль в консервации видов, находящихся под угрозой из-за разрушения их природных местообитаний. Луг также привлекает в сад птиц, питающихся семенами, небольших млекопитающих и насекомых — многие бабочки и полезные насекомые используют высокие злаки, еще находясь на стадии личинок.

Типы лугов.

Злаки встречаются в самых разных местообитаниях — на полях, где посеяны культурные злаки, на суходолах и во влажных долинах рек, на лесных опушках. Собираясь создать луг, примите во внимание тип почвы, уровень влажности и степень затенения участка: условия роста определяют состав растений, которые будут хорошо расти и выглядеть естественно. На открытом солнечном месте с хорошо дренированной почвой прекрасно растут нивяник (Leucanthemum vulgare), короставник полевой (Knautia awensis) и подмаренник настоящий (Galium verum). Здесь можно также воссоздать кусочек поля с полевыми маками (Papaver rhoeas) и васильками (Centaurea cyanus), для которых каждую весну нужно хорошо культивировать почву. На влажных участках хорошо растут такие луговые травы, как таволга (Filipendula ulmaria), горицвет кукушкин (Lychnis floscuculi) и ятрышник Фукса (Dactylorhiza fuchsii). Тенистые места под деревьями — идеальное место для кандыка (Erythronium dens-canis) и подснежников (Galanthus nivalis). Знакомство с местной флорой поможет определить, какие вырастить виды, однако никогда не берите растения или семена прямо из «природы». Огромный выбор дикорастущих цветов в виде рассады и отростков можно приобрести в специальных питомниках.

Многие дикорастущие цветы цветут в саду более обильно, предоставляя пищу пчелам, бабочкам и их личинкам. Продлевая сезон луга обычно достигают максимального расцвета летом, но период их цветения можно продлить. Попробуйте посадить весенние луковичные, такие, как крокусы (особенно культивары С. tommasinianus, С. vernus и С. chrysanthus), дикие нарциссы (Narcissus pseudonarcissus и N. poet-icus), рябчик шахматный (Fritillaria meleagris) и тюльпаны. Примеры раннелетних луковичных — камассия (Camassia quamash и С. kichtlinii), осенних — безвременник осенний (Colchicum autunnale) и крокусы (культивары Crocus speciosus).

Создавая луг.

Луговые цветы хорошо приспособлены к малоплодородным почвам и отлично растут среди узколистных дерновинных злаков, таких, как полевицы (Agrostis) и овсяницы (Festuca), которые их не заглушают. Многие обычные смеси семян злаков содержат мощный, устойчивый к вытаптыванию плевел многолетний (Lolium perenne), конкурирующий с полевыми цветами, поэтому выбирайте смесь без него. В продаже имеются различные луговые смеси, пригодные для разных мест и почв. Самый простой путь уменьшить плодородие почвы — не вносить удобрение, регулярно косить луг и удалять скошенные побеги. Помогает сдирание существующей дернины, однако не рекомендуется удалять верхний слой почвы, если только она не очень глубока и плодородна, поскольку это может нарушить ее структуру Посев и посадка Посев луговых трав следует делать ранней осенью, в холодных районах и на влажных почвах — весной. Удалите все многолетние сорняки средством против сорняков и мульчей из черного полиэтилена. Взрыхлите почву и полейте. Дайте взойти однолетним сорнякам, затем удалите их мотыгой и уплотните почву ногами или катком. Посейте семена в рекомендуемом количестве и слегка заделайте их в почву граблями. Создавая луг на существующей луговине, например в плодовом саду, понизьте плодородие почвы за один-два года, еженедельно скашивая и удаляя скошенные побеги. Весной или осенью пересадите на луг полевые цветы из горшков и подносов.

Уход за лугом.

Немедленно обработайте многолетние сорняки уничтожающим их средством или выкопайте. Скосите газон до высоты 8 см косой или косилкой из нейлоновой лески. На цветущем весной лугу не косите его с ранней весны до середины лета, в середине лета скосите его вновь. Оставьте побеги высохнуть и обтрясите семена, перед тем как убрать их граблями. Если цветение происходит в конце лета, скосите луг рано осенью, а как только трава отрастет — весной. Немедленно соберите весенний укос. После срезки дайте побегам высохнуть, затем обтрясите семена. Стоит собрать семена некоторых видов и вырастить в горшке или поддоне для следующего сезона.