Как описать английский сад в нескольких словах? Стриженые газоны, яркие цветы, естественный природный ландшафт — никакой геометрии — и увитые плющом и виноградом стены домов — вот лишь некоторые из особенностей этого стиля садового дизайна, который развивался около тысячи лет, чтобы стать таким, каким мы знаем его сегодня. Далеко не всегда английские садоводы отдавали предпочтение естественным природным формам; бывали времена, когда французское влияние привносило в английский сад геометрическую правильность, заставляя сады выглядеть великолепно и роскошно, но при этом превознося абсолютное превосходство человека над природой. И все же традиционная любовь англичан к естественной красоте победила, и современный английский сад характеризуется в первую очередь именно этим: любованием естественной красотой растений, облагороженной и ухоженной, но не подавляемой в угоду архитектурному замыслу дизайнера.

Сад, понимаемый как естественное продолжение ландшафта характеризуется свободной планировкой, естественной конфигурацией дорожек, ручьев и прудов. Большой вклад в развитие этого стиля внесли такие знаменитые садоводы XIX века как Уильям Кент, Ланселот Браун и Хэмфри Рептон. Они черпали вдохновение в работах английских пейзажистов того времени, таких как Тернер и Констебль, а позднее Де Винт, Дэвид Кокс и Эдвард Лир.

Все англичане, независимо от классовой принадлежности и рода занятий, любят цветы, и это прекрасно заметно при посещении любого английского сада — от огромных парков национального значения до крохотного участка при чьем-то небольшом частном доме. Розы, тюльпаны, примулы, нарциссы, а также специально выведенные «цветные» формы сорняков — все это позволяет английским цветникам выглядеть особенно ярко и жизнерадостно.

Всем видам цветников англичане предпочитают миксбордер — существует даже разновидность этого цветника, называемая «английским» миксбордером. Такой миксбордер характеризуется сочетанием дикорастущих и садовых растений, большим количеством соцветий, состоящих из многочисленных мелких цветков, и яркостью красок. Впрочем, в таком миксбордере используются в основном смешанные цвета — фиолетовый, малиновый, серо-голубой и т.д.

Следует сказать несколько слов и об английском газоне. Он всегда аккуратно подстрижен, но лишь в самых роскошных садах — например, перед королевским дворцом — садовники вылезают из кожи вон, чтобы газон в любой день и час был похож на идеально гладкий бархатный зеленый ковер. Типичный английский газон опрятен, но не из ряда вон, и отношение к нему весьма практичное: по газонам бегают дети, гуляют взрослые, и газоны практически не страдают от этого: качественная английская газонная смесь весьма устойчива к вытаптыванию.

Элементы английского сада активно используются в современном российском ландшафтном дизайне, хотя и с поправкой на наш более суровый климат. Излюбленные англичанами тропические и субтропические растения, без труда выживающие в мягком климате туманного Альбиона, не переживут русской зимы в открытом грунте. Но основные идеи — цветочные бордюры неправильной формы, обрамленные газоном, кустарники и розарии, плющ, оплетающий дом, ажурная ограда — весьма любимы русскими дизайнерами и применяются очень активно.