Выбираем место для посадки
Место посадки следует выбирать с учетом биологических особенностей растения, а условия освещенности должны быть примерно такими же, как в природной среде обитания. При выборе места нужно иметь в виду, что рододендроны – растения влаголюбивые, нежные, с поверхностной и чувствительно корневой системой. Большинство дикорастущих рододендронов в природе прячутся под пологом деревьев, а если и оказываются на открытом месте, то на таких склонах, куда солнце проникает только часть дня. Таким образом, для посадки лучше всего подойдут негустые лесистые участки (например, под соснами), а также участки, непосредственно примыкающие к северо-восточным, северо-западным стенам дома и другим постройкам, которые освещаются в утренние и вечерние часы и где рододендроны будут защищены от палящего полуденного солнца.

Рододендроны можно сажать и вблизи других деревьев, например, около дуба, лиственницы. Главное условие – избегать соседства с деревьями с поверхностной корневой системой (липа, клен, каштан, тополь, ива, вяз, ольха). Их корни лишают рододендроны влаги и питания, что приводит к ослаблению и гибели растений.

Требования к почве

Рододендронам необходима кислая рыхлая почва с высоким содержанием гумуса. В зону питания корней не должны попадать известь, доломит, зола и другие материалы или удобрения, сдвигающие рН почвы в щелочную сторону. Категорически не подходят для выращивания рододендронов тяжелые глинистые почвы, почвы с плотным нижним горизонтом, где возможен застой дождевых и талых вод.

Оптимальная почвенная смесь: листовая земля, торф и хвойная подстилка.

Требования к влажности

Рододендроны — влаголюбивая культура, требовательны как к почвенной влаге, так и к влажности воздуха. Особенно негативно сказывается недостаток почвенной влаги в период бутонизации. В сильную засуху при отсутствии полива прекращается рост ветвей. Поникшие и свернутые в трубочку (у вечнозеленых видов) листья указывают на пересушивание корневого кома.

Определяя место для посадки, необходимо позаботиться и о защите рододендронов от господствующих ветров в течение всего года. На открытых местах посадки растения (вечнозеленые виды) зимой страдают не столько от морозов, сколько от иссушающего действия ветра. Исключение составляют некоторые листопадные рододендроны (Азалия понтийская, Рододендрон камчатский), которые хорошо растут и на открытых солнечных участках. Как правило, чем крупнее листья у рододендронов, тем большая влажность воздуха им требуется и тем в большей защите от ветра и сквозняков они нуждаются. Не желательны посадки рододендронов возле углов зданий, где хозяйничают сильные сквозняки, а также на свободных пространствах между строениями. Надежную ветрозащиту могут обеспечить стены зданий, заборы, живые изгороди и посадки хвойных деревьев.

Особенности посадки Лучшее время посадки рододендронов — весна. При весенней посадке растения получают возможность хорошо адаптироваться и укорениться на новом месте. А вы будете иметь возможность полюбоваться первы цветением. Растения с закрытой корневой системой (в контейнере) можно высаживать и в более поздние сроки.

На выбранном месте заранее готовят посадочные ямы. Корневая система рододендронов довольно компактная, поэтому даже для высокорослых видов достаточно выкопать яму глубиной около 50 см и шириной 70-80 см. Расстояние между растениями зависит от высоты и диаметра кроны куста и составляет в среднем от 0,7 до 2 м. Дренаж на дно ямы обязателен: слой битого кирпича и песка 15-20 см, если посадочная яма глубокая, то слой дренажа увеличивается до 30 - 40 см и включает мелкий гравий или щебень (но не известковый!).

Следует помнить, что в природе рододендроны произрастают на кислых, богатых перегноем, рыхлых, воздухо - и водопроницаемых почвах. Поэтому и садовый субстрат должен быть соответствующим: смесь листовой земли, верхового торфа, опада хвойных деревьев (3:2:1) с добавлением полного минерального удобрения: 70 г на яму. Оптимальная кислотность почвы 4,5 - 5,0.

Перед посадкой вынутый из горшка корневой ком рододендрона должен хорошо пропитаться водой. Если он подсох, его погружают в воду и дожидаются прекращения выделения пузырьков воздуха. Куст сажают в заполненную субстратом яму, следя за тем, чтобы корневая шейка была не заглублена, а находилась выше на 2-4 см уровня почвы с учетом ее осадки. Вокруг куста делают приствольную лунку с приподнятыми краями и обильно поливают.

Рододендроны имеют неглубокую, чувствительную корневую систему (30-40 см), которая развивается, главным образом, в подстилке и гумусовом горизонте. Поэтому вокруг посаженных кустов обязательно насыпают мульчирующий материал, сохраняющий влагу, препятствующий перегреву почвы и росту сорняков, оберегающий корни от механических повреждений, уменьшающий глубину промерзания почвы. В качестве мульчи лучше всего подходит сосновая кора или щепа, хвойный опад, торф, при этом слой мульчи должен быть не менее 5 см.

Уход

Рододендронам необходим регулярный полив, не допустимо пересыхание корневого кома. С другой стороны вреден и избыток влаги, поэтому следует обеспечить отвод лишней воды.

Не следует перекапывать почву под кустами, так как корни расположены на поверхности. Рыхление после полива проводят очень аккуратно, неглубоко. Часто рыхлить не рекомендуется.

Для успешной перезимовки прежде всего нужен обильный полив кустов перед началом зимы, пока не замерзла почва.

Несмотря на то, что многие виды и сорта рододендрона у себя на родине выдерживают морозы до - 30 0C, погода в средней полосе России часто преподносит неприятные сюрпризы и молодые растения (в особенности вечнозеленые виды) в первые 2-3 года после посадки рекомендуется укрывать. Универсального средства защиты рододендронов на зиму, к сожалению, нет. В зависимости от условий, вида, возраста и размера растения можно порекомендовать укрытие рододендронов каркасом с крафт-бумагой, нетканым укрывным материалом или еловым лапником. Низкие, карликовые или еще маленькие растения можно полностью укрыть сухим дубовым листом. Это в достаточной степени защитит нежные растения от иссушающих зимой ветров, морозов и весенних солнечных ожогов. Используя зимние укрытия, следует внимательно следить, чтобы весной, когда снег начинает интенсивно таять, в лунках у корней не застаивалась вода. Снимать укрытия также следует осторожно, постепенно, в пасмурный день, чтобы не допустить солнечного ожога листьев.

Правильно посаженные рододендроны не нуждаются в дополнительных подкормках на протяжении нескольких лет. Однако если хочется ускорить наступление первого или добиться более обильного цветения, то потребуется внесение удобрений. В продажу поступают различные жидкие и гранулированные удобрения, предназначенные для рододендронов. Вносить их следует в соответствии с указаниями на упаковке. Можно использовать обычные минеральные удобрения, имеющие кислую реакцию: азотнокислый аммоний, мочевину, суперфосфат, сернокислый калий. Не пригодны удобрения, содержащие хлор и известь. Подкармливают 2-3 раза за сезон, начиная ранней весной и заканчивая в середине июля. Из органических удобрений можно рекомендовать старый полуперепревшии коровий навоз, который вносят поверх почвы весной или осенью. При этом необходимо следить за рН почвы. Не желательно использовать конский и свиной навоз, а также птичий помет, так как они повышают рН почвы.