Обсуждая один за другим важные вопросы нашего специфично­го газонного дела, мы подошли к одному из наиболее принципиальных вопросов, касающемуся обработки почвы. Главными целями обработки почвы являются рыхление ее верхнего слоя, очистка от сорняков (сорных растений), заправка удобрениями (создание режима питания, благоприятного для газонных растений), планировка поверхности и уплотнение верхнего слоя почвы.

Правила обработки почвы:

1. Верхний слой почвы должен быть однородным по мощности на всем участке, тогда и газонный травостой будет однородным по структуре.
2. Верхний слой нельзя перемешивать с подстилающими нижними слоями почвы.
3. Поверхность почвы надо выравнивать несколько раз, так как она заметно оседает после первых планировок.
4. Надо стремиться к созданию плодородного слоя почвы оптимальной мощности.
5. Операции по обработке почвы проводятся на небольших площадях вручную, а на средних и больших участках — с применением мини - и обычной техники (тракторов и специальных орудий).
6. Важна заправка почвы удобрениями и другими материалами для улучшения ее химических и физических свойств и характеристик.
7. Перед посевом семян газонных растений почву уплотняют.
8. Для уничтожения сорняков почву при необходимости оставляют паровать на половину или в течение всего летнего сезона, не засевая, а многократно обрабатывая и уничтожая всходящие сорняки, их корневища и корни.
9. Для увеличения плодородия почвы и подавления сорняков применяют зеленое удобрение, выращивая белую горчицу, кле­вер луговой или гибридный, люпин однолетний и при достижении этими растениями высоты 20-30 см прикатывая посевы и запахивая их.
10. Особенно тщательно обрабатывают и приготавливают верхний слой почвы, в который высевают семена и в котором будут развиваться молодые органы прорастающих растений (побеги и корни).

Интенсивность всех перечисленных выше работ и использование тех или иных орудий зависят, как уже отмечено, от площади участка, а также от мощности верхнего гумусового (плодородного) горизонта почвы, его состояния, механического состава и обеспеченности питательными веществами для газонных растений; конечно, имеет значение и засоренность почвы сорняками и семенами сорных растений.

Конкретные ситуации могут быть самыми различными, вплоть до крайних — почвы (верхнего ее горизонта) нет совсем. В данном случае почва должна быть завезена и затем равномерно распределена по участку слоем, характеризующимся мощностью не менее 15 см, — это минимальный слой для посева газонных растений; оптимальной же мощностью надо считать 20-25 см. Это вариант искусственного создания плодородного почвенного слоя – так называемая техногенная почва. Подчеркнем, что чистый торф в такой ситуации неприемлем (хотя использование его в таком виде практикуется) — он выдувается ветром и пожароопасен. Поэтому всегда торф предварительно следует закомпостировать с почвой, органическими и минеральными удобрениями, смешать с глиной или песком.

Газонные растения лучше всего развиваются и создают крепкую дернину при оптимальной мощности плодородного слоя почвы (20-25 см); они развиваются более или менее нормально и при мощности такого слоя до 15 см, но при меньшем слое качество газона и дернины будет снижаться.

Вместе с тем отметим, что обычные травяные покрытия можно создавать и на почвах с мощностью гумусового слоя менее 10 см, даже при толщине 5-7 см.

Чаще почва все-таки имеется в наличии на участке. Как ее оценить? Оценим ее. Почва может быть самой различной по мощности, типу, уровню плодородия и окультуренности.

Встречаются территории, где плодородный слой очень невелик, мощностью до 8-12 см. Более того, этот слой может подстилаться или чистым песком, или глиной, а то и гранитной или известковой плитой, или быть насыщенным мелкими камнями, галькой, щебенкой. Несмотря на подобные сложные условия, даже такие площади могут быть освоены и подготовлены к созданию газона — газонная наука вооружила энтузиастов необходимыми приемами. Так, например, встречались ситуации, когда люди окультуривали участки, подстилаемые на глубине около 10 см сплошной каменной плитой. На таких участках невозможно даже закопать столбы для ограды — их приходится ставить на специальные основания из нескольких кирпичей, связанных цементным раствором. И все-таки даже в таких условиях были созданы замечательные густые травостои.

Несколько слов об основной обработке почвы. Небольшие территории вскапывают лопатой на глубину всего гумусового слоя (если он в пределах 20-25 см); почвы с более мощным гумусовым горизонтом рыхлят на такую же глубину (до 25 см). Большие площади обрабатывают с применением техники:

— при мощности гумусового горизонта до 15 см — без вспашки, ограничиваясь дискованием или фрезерованием в 2-3 следа;
— при типичной для большинства почв лесолуговой зоны, и в част­ности Северо-Запада, мощности гумусового горизонта 17-25 см — вспашкой обычными плугами с последующим дискованием и куль­тивацией;
— при большой мощности темноцветного верхнего горизонта (свыше 30 см) — вспашкой кустарниково-болотными плуга­ми с последующим дискованием, фрезерованием и культивациями

Во всех случаях почву необходимо послойно разрыхлить. Особенно тщательно надо разрыхлить самый верхний слой почвы на глубину 3-5 см: в него попадут семена и в нем начнут свой рост и развитие первые, самые нежные, слабые и медленно растущие корешки и побеги всходящих газонных растений. Это самое слабое звено во всей цепочке, от начала жизни растений до формирования ими хорошего газонного травостоя: малые семена с незначительным запасом питательных веществ и слабо выраженной способностью всходить с большой глубины и на глыбистой почве, а также нежные, очень малоконкурентные всходы растений.

Первые месяц-полтора — это самый критический период в жизни луговых и, конечно, газонных растений. После формирования 2-3 листьев на побеге эти растения превращаются в сильноконкурентные и занимают на многие годы территорию, отведенную и подготовленную для газона — так что уверенность в успехе создания газона появляется примерно через полтора месяца после высева семян. Если появятся дружные всходы, если будет проведена успешная борьба с сорняками и если молодые растения начнут интенсивно куститься, тогда они станут непобедимы! Плотный, красивый газон будет создан.

В случае необходимости почву для верхнего слоя даже просеивают, очищая ее от кусков дернины аборигенных растений, остатков их корневищ и корней, мелких камней и мусора. Все они мешают развиваться молодым газонным растениям. Верхний слой должен состоять из комочков почвы размером с пшеничные зерна, без крупных комков и глыб. Чем ближе мы подойдем к такому идеалу, тем лучше. На небольших участках это достигается повторными обработками с использованием граблей. Сколько же раз нужно повторять такую работу? Столько, сколько надо для того, чтобы достичь цели — получить мелкокомковатую структуру почвы. На больших территориях проводятся также многократные (до 6-8 раз) обработки дискованием и культивацией. При таких обработках уплотняются именно более глубокие слои почвы, поскольку самый верхний слой все время рыхлится вновь и вновь. Такое уплотнение нужно для лучшего укоренения молодых растений. В слишком рыхлой почве, оседающей и постепенно уплотняющейся, гибель растений из-за разрыва корешков всегда значительнее. Требование к подобной обработке почвы отражено в старинном крестьянском правиле: перед посевом семян надо создать твердое ложе» и мягкое «одеяло» (верхний слой) для них. Учитывая это, рыхлую почву, особенно в местах засыпанных ям, понижений, стоит протрамбовывать дополнительным постукиванием обрезком бревна, держа и опуская его вертикально, а на больших площадях — прикатыванием различными по конструкции катками. Английские специалисты в области газонного дела готовят твердое ложе и мягкое одеяло на сравнительно небольших участках таким образом: мастер ходит по взрыхленной почве, ставя ноги не на всю подошву, а на каблук (для большего придавливания поверхности почвы), нажимая на почву и делая при этом мелкие шажки, след к следу. После такого придавливания и уплотнения образовавшиеся от каблуков ямки разравнивают граблями. Это хороший способ эффективной подготовки верхнего слоя почвы, его следует принять на вооружение. В процессе такой подготовки поверхность почвы необходимо окончательно выровнять и спланировать. Осуществить это вполне реально как раз при наличии хорошо разделанной почвы с мелкокомковатой структурой. Повторю еще и еще раз: требуется качественная, тщательная планировка, то есть ликвидация любого микрорельефа.

Планировка поверхности почвы для формирования классическо­го газона должна быть образцовой. Именно она обеспечит декоративность создаваемого газона. Кроме того, надо помнить о том, что планировка в год подготовки почвы и создания газона делается фактически на всю жизнь газона, так как повторить ее в последующие годы будет или невозможно, или очень трудно. Неровности придется ликвидировать подсыпкой почвы и других материалов на поверхность газона, на котором уже будут произрастать газонные растения. Ясно, что лучшая планировка может быть достигнута на поверхности без растений, то есть в процессе подготовки почвы. Проводить такую подготовку надо посредством повторных обработок одновременно с очередными рыхлениями верхнего слоя почвы или в промежутках между ними.

На небольших площадях дачных участков и усадеб основное орудие планировки - грабли с металлическими зубьями, на средних по размеру (футбольных полях) и больших участках — различные волокуши (бревна, цепи, куски балок и рельсов, передви­гаемые тракторами) и специальные машины-планировщики, работающие по принципу грейдеров, перемещающие почву с более выступающих мест в понижения и углубления.

Для получения идеально выровненной поверхности приходится проводить несколько планировок, повторяя такие обработки от 2-4 до 6-8 раз, если это необходимо. Отступление от такого требования особенно досадно и нежелательно на партерных газонах и спортивных площадках — здесь специалисты должны показывать высший класс. И вновь примером может служить практика английских мастеров газонного дела: окончательную планировку и выравненность подготавливаемой поверхности они проверяют с помощью плотницкого спиртового уровня (инструмента, показы­вающего горизонтальность поверхности). Уровень прикладывают в тех или иных местах на участке, где просматриваются хоть малейшие выпуклости или вогнутости. Даже мелкие неровности ликвидируют легкими горизонтальными движениями ладони по поверхности почвы, перемещающими ее в обнаруженные с помощью уровня неровности. Нормативы при проведении данной опе­рации таковы: на каждый погонный метр колебания от горизонтального уровня не должны превышать 1-2 см, что проверяется метровой линейкой или рейкой, прикладываемой к поверхности почвы в разных местах создаваемого газона (к рейке вертикально приставляется маленькая линейка, показывающая промежутки между рейкой и поверхностью почвы).

Планировка поверхности газона — это ядро всей подготовки к его созданию, а результат планировки — самый важный внешний показатель качества и классности выполненных работ.

В понятие «подготовка почвы» входят также меры по борьбе с сорняками и созданию оптимального режима питания растений внесением удобрений. Эти меры предпринимаются одновременно с операциями по рыхлению, планировке и уплотнению почвы или чередуются с ними.